WTCC, Citroën - Settima vittoria per Pechito López

- Con la settima vittoria della stagione a Motegi, José María López allunga il vantaggio alla testa del Campionato del mondo FIA WTCC.
- La tappa giapponese ha permesso di ridurre il numero dei pretendenti al titolo, limitato ormai a tre piloti Citroën Total: José María López, yvanmuller e Sébastien Loeb.
- I punti conseguiti in questo week-end permettono a Citroën di puntare al titolo Costruttori sin dalla prossima manche, a Shanghai (25-27 settembre).

Nonostante il cielo minaccioso e le previsioni di pioggia, la partenza della prima gara è avvenuta su asciutto. Norbert Michelisz, partito in pole position, non ha approfittato del vantaggio. Partito meglio, José María López ha subito preso il comando sin dalla prima curva. Terzo sulla griglia di partenza, sbastienloeb si è messo nella scia del poleman, ma è stato bloccato all’esterno e superato da Gabriele Tarquini e Yvan Muller, autore di una volata repentina dalla quarta posizione. Seb si è trovato a lottare con Ma Qing Hua, e le due Citroën C-Elysée #wtcc sono rimaste affiancate per diverse curve! Il cinese ha alla fine avuto la meglio, e López ha concluso il primo giro in testa, davanti a Michelisz, Tarquini, Muller, Ma, Loeb e Bennani. E’ stato necessario attendere metà gara per vedere l’argentino allungare in modo significativo il suo vantaggio sugli inseguitori. A quattro giri dalla fine, Ma Qing Hua ha effettuato una splendida manovra e ha sottratto il quarto posto a Yvan Muller. Loeb è tornato ad inseguire il quattro volte Campione del Mondo FIA WTCC, ma la classifica non ha subito modifiche fino al traguardo, che ha consacrato la vittoria di José María López per la settima volta della stagione! Con la griglia di partenza invertita per i primi dieci, gara 2 si annunciava più critica per il team Citroën. Le poche gocce cadute durante il ‘repair time’ non hanno bagnato la pista e tutti i piloti sono partiti ancora con pneumatici slick. Alla partenza della prima curva, spinto da dietro, José María López ha urtato Sébastien Loeb. Con lo pneumatico anteriore sinistro forato, il vincitore di gara 1 è stato costretto all’abbandono. yvanmuller è riuscito a conservare il terzo posto, mentre Ma Qing Hua e sbastienloeb hanno concluso il primo giro al quinto e settimo posto. In quarta posizione dopo aver superato Tarquini, Ma Qing Hua è stato spinto all’esterno dall’italiano, ed è arretrato in ottava posizione. Dopo la gara Tarquini è stato penalizzato di 30’’ per la sua manovra. All’attacco per togliere il secondo posto a Hugo Valente, yvanmuller è stato costretto a gettare la spugna a causa del cedimento del fissaggio anteriore del cofano, danneggiato alla prima curva. Il pilota è stato richiamato ai box per evidenti ragioni di sicurezza. La gara è rimasta animata fino alla fine, grazie a Rob Huff, sbastienloeb e Gabriele Tarquini. Nonostante i numerosi attacchi, Loeb non è riuscito a trovare un varco su Huff. Tarquini ne ha approfittato per portarsi in vantaggio sul nove volte campione del mondo rally… che però è riuscito a riprendersi la posizione al traguardo! Il team Citroën conserva la leadership nel Campionato del Mondo Costruttori. Tra due settimane a Shanghai, Citroën potrebbe già conquistare il secondo titolo consecutivo. HANNO DETTO Xavier Mestelan, Vice Direttore di Citroën #racing : «Nonostante una zavorra di 60 kg, molto penalizzante su un circuito di questo tipo, il livello di prestazioni è stato soddisfacente. È importante sottolineare in primo luogo la vittoria di Pechito López, autore di una magnifica partenza e di una gara perfetta. Sébastien Loeb, Ma Qing Hua e yvanmuller hanno offerto spettacolo e penso che il pubblico di Motegi abbia assistito a due bellissime gare di WTCC! Citroën si trova ora nella situazione ideale per vincere un nuovo titolo di Campione del Mondo. Alla prossima trasferta in Cina questo sarà il nostro obiettivo». José María López : «Il #giappone mi si adatta bene! In gara 1 sono partito molto bene, e ho potuto superare Michelisz alla prima curva. Pensavo di avere più difficoltà a contenerlo, perché i 60 kg di zavorra rendevano tutto più difficile su questo circuito. Ma sono riuscito a vincere. In gara 2 un altro concorrente mi ha urtato e non ho potuto fare niente per evitare di andare a sbattere contro Seb. Mi dispiace molto, ma fortunatamente questo non ha compromesso totalmente la gara. Dal momento che a Yvan non è andata molto meglio che a me, lo scarto tra noi aumenta, e questo mi permette di affrontare le prossime gare con serenità, ma senza abbassare la guardia». sbastienloeb : «Alla partenza di gara 1 ho fatto la scelta sbagliata. Avrebbe potuto portare i suoi frutti ma mi sono trovato chiuso dentro, e ho perso diversi posti… Negli ultimi giri avevo ripreso Yvan, che aveva fatto un piccolo errore, ma non sono comunque riuscito ad avere la meglio. Gran parte di gara 2 l’ho giocata alla partenza, sono riuscito a superare Huff e Lapierre quando Pechito mi ha urtato. La bagarre con Gabriele è stata veramente eccitante, e sono contento di aver riconquistato il quarto posto nell’ultima curva». Ma Qing Hua : «Sulla scia della giornata di ieri, avevo un buon livello di performance, e questo mi ha permesso di avere la meglio su Seb e su Yvan in gara 1. In gara 2, Tarquini mi ha letteralmente buttato fuori, e questo mi ha rovinato la gara. Se non fosse successo penso che sarei stato in grado di giocarmi un posto sul podio. Ora aspetto con impazienza il FIA #wtcc a casa mia, a Shanghai». yvanmuller : «Non è stato veramente un gran week-end per me. Anche se l’auto non era al massimo, ho fatto il possibile per difendere le mie chance. Per due volte sono partito bene, in particolare in gara 2. Ma visto che mi hanno urtato mi sono ritrovato con lo scarico ammaccato e una perdita di potenza. Poi il cofano che si è sganciato ha messo fine alle mie possibilità. Magari un podio poteva essere prevedibile».

CLASSIFICHE
GARA 1
1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)
2. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)
3. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC)
4. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
5. yvanmuller (Citroën C-Elysée WTCC)
6. sbastienloeb (Citroën C-Elysée WTCC)
7. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)
8. Rob Huff (Lada Vesta)
9. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC)
10. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1)
MT : Gabriele Tarquini in 1’57’’136
GARA 2
1. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC)
2. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1)
3. Rob Huff (Lada Vesta)
4. sbastienloeb (Citroën C-Elysée WTCC)
5. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
6. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1)
7. Tom Coronel (Chevrolet RML Cruze TC1)
8. Nicolas Lapierre (Lada Vesta)
9. Stefano D’Aste (Chevrolet RML Cruze TC1)
10. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)
MT : Tiago Monteiro in 1’57’’513
5
CAMPIONATO DEL MONDO PILOTI
1. José María López 351 punti
2. yvanmuller 277 punti
3. sbastienloeb 253 punti
4. Ma Qing Hua 169 punti
5. Norbert Michelisz 164 punti
6. Gabriele Tarquini 153 punti
7. Tiago Monteiro 151 punti
8. Hugo Valente 94 punti
CAMPIONATO DEL MONDO COSTRUTTORI
1. Citroën 787 punti
2. Honda 560 punti
3. Lada 270 punti